El pensamiento binario y cómo limita el desarrollo

Por Daniel Herrera

Si has visto alguna vez éste tipo de frases, es porque a la mayoría de nosotros nos educaron para ver el mundo en blanco y negro, cuando en realidad la vida se expresa en miles de colores.

¿Qué es el pensamiento binario?

El pensamiento binario no es obra de una sola persona o grupo, su origen puede asociarse al  desarrollo de diferentes áreas del conocimiento. En las matemáticas, con la definición del cero y el uno, en la filosofía con conceptos como el ser o no ser, en la teología con la inclusión de religiones monoteístas que diferencian lo sagrado de lo profano, en la informática con el uso del sistema binario para procesar información, entre otros; todos buscando una manera simple de describir los principios básicos que comprende cada tema en cuestión.

En otras palabras, es una forma de pensar que utiliza extremos opuestos, sin puntos intermedios. Esto hace que se saquen conclusiones rápidas sin considerar los detalles o matices de una situación.

Pero,¿quién define cada uno de los extremos? En la sociedad en la que vivimos, lo correcto e incorrecto está definido por las leyes que nos rigen, la moral con la que se nos educó o la religión que practicamos.

Cuando en realidad, siendo objetivos, la mayoría de las veces lo que está bien o mal depende del contexto de cada situación. Ya que el generalizar casi nunca es una solución e incluso puede llegar a dañar más a las personas que enfrentan dichas situaciones.

¿Por qué es tan común?

En la psicología se le conoce también como sesgo binario, que es un sesgo cognitivo que ocurre de manera automática utilizando nuestra intuición. Se presenta principalmente cuando se tiene urgencia de tomar una decisión para resolver rápidamente una situación^[1].

Otros sesgos cognitivos que influyen en el sesgo binario^[2].
El sesgo de confirmación: Se define como la tendencia de buscar y aceptar información que se alinee y refuerze nuestras creencias e información previa, limitando las posibilidades de expander nuestra perspectiva sobre un tema.
El sesgo de anclaje: Es la tendencia de dejarnos influenciar por la primer información que escuchamos, llegando a causar problemas como la desinformación y el tomar decisiones erróneas o irracionales.

En la la actualidad todo esto se presenta con mayor frecuencia por la cantidad de contenido al que estamos expuestos a diario, haciendo que nuestras mentes busquen atajos para procesar toda esa información.

Además existen otros entornos en donde el resultado favorable es el que sobresale, como sucede en los deportes, negocios, academia, política, entre otros.

Todo este conjunto de paradigmas refuerzan la creencia de que no importan los puntos medios.

El cómplice del síndrome del impostor

El pensamiento binario no solo aplica en nuestra opinión hacia los demás, sino que también forma parte de nuestra percepción personal, influyendo en nuestra confianza, en lo que sabemos y de lo que nos sentimos capaces de lograr.

De acuerdo a la Asociación Americana de Psicología, el sindrome del impostor es un fenomeno que ocurre cuando personas altamente exitosas creen paradóijcamente que son un fraude que eventualmente fracasará y serán revelados como incompetentes. Mencionado por primera vez por las doctoras Suzanne Imes y Pauline Rose en 1978 [“Impostor Phonomenom”] tras observar éste comportamiento en mujeres exitosas y otros grupos marginados.

Así que cuando enfrentamos un nuevo reto, el síndrome del impostor puede presentarse con preguntas que tienen sólo dos posibles respuestas, éxito o fracaso.

Viéndose así en otros escenarios:

¿Suena familiar?, probablemente si. Todos estos escenarios pueden llegar a ser de alto riesgo, y dado que ya no corremos por nuestras vidas de un depredador salvaje, ahora la vergüenza y humillación activan nuestros mecanismos primitivos de defensa. Donde el instinto de supervivencia es completamente binario y difícilmente nos permitirá ver un panorama más amplio de la situación.

Tanto el síndrome del impostor cómo el pensamiento binario pueden perseguirnos en diferentes etapas de nuestra vida si no desarrollamos herramientas para regularlos cuando se hagan presentes.

Una barrera para el crecimiento colectivo

Como ya se mencionó, el pensamiento binario puede cumplir una función tanto de supervivencia como práctica para simplificar algunos aspectos de nuestra vida. El problema comienza cuando llevamos éste modelo a todas las áreas de nuestra vida, generalizando todo aquello que no nos interesa o que no forma parte de nuestro dia a dia.

A lo largo de la historia se ha visto innumerables veces como el dividir a la gente en cualquier tema, en especial los de interés social, facilita el control de la población, limitando la posibilidad de crecer como sociedad y dando más poder a la élite.

Y a nivel personal sucede lo mismo, ya que si seguimos polarizando nuestra percepción para confirmar que algo entra dentro de nuestra definición de correcto o no, seguiremos promoviendo estereotipos inalcanzables para la mayoría y limitaremos nuestra capacidad de aprender nuevas formas de hacer las cosas.

Los medios de todo tipo, tradicionales o no saben muy bien esto y con ello buscan perpetuar ciertas ideologías para promover sus propios intereses; políticos, financieros, o religiosos.

Es por ello que el pensamiento binario se vuelve un enemigo del progreso, ya que nos encasilla en una posición en la que solamente cuando se cumplen ciertas condiciones se puede alcanzar el éxito y la felicidad.

Algo que las nuevas generaciones siempre han puesto a prueba,no sólo la actual sino cada nueva generación en su momento ha luchado contra el status quo, demostrando que existen alternativas a lo preestablecido por aquellos que buscan beneficiarse de mantener a la sociedad viviendo al límite.

Escapando de la polarización

Vivimos en la era de la información, donde todo el mundo es capaz de crear contenido para llamar nuestra atención (heme aquí haciendo lo mismo).

Por lo que es muy fácil caer en la espiral de contenido alarmista que busca primordialmente llegar a la mayor cantidad de personas para influenciar la opinión popular a través de datos exagerados y conectar con nuestras emociones negativas^[3].

Nuestra salud mental depende mucho de lo que consumimos, no solo con nuestra alimentación sino también en el contenido que leemos y escuchamos a diario. Por ello es importante saber con quien compartimos nuestro tiempo, a quien le prestamos nuestra atención y que tipo de contenido nos aportará información útil para seguir ampliando nuestro criterio.

Transformando tu mente

Bueno, ¿Y cómo logramos soltar el pensamiento binario?

Ampliando nuestra mente, explorando nuevas perspectivas e interesarnos por saber lo que hay más allá de lo aparente. En otras palabras, construir una mentalidad de crecimiento.

La mentalidad de crecimiento es un término acuñado y popularizado por la Dra. Carol Dweck, psicologa y profesora de la universidad de Stanford, en su libro: “Mindset: The new psychology of success” (2006), donde define a la mentalidad de crecimiento como la creencia que nuestras cualidades y habilidades pueden desarrollarse con trabajo duro, dedicación, y buenas estrategias de aprendizaje. Por el contrario, una mentalidad fija cree que sus habilidades y talentos son innatos e inmutables.

10 formas para desarrollar tu mentalidad de crecimiento de acuerdo a la Dra. Carol Dweck:

1. Acepta los desafios en lugar de evitarlos
   Considera los obstáculos como oportunidades para crecer, no como señales de fracaso.
2. Cada vez que pienses que no puedes hacer algo, agrega que no puedes hacerlo aún.
   La palabra “aún” crear un camino de aprendizaje por delante.
3. Concentrate en el aprendizaje, no solo en los resultados
   Celebra el esfuerzo y progreso, no solo el talento natural.
4. Usa los errores como retroalimentación.
   Analiza la situación y pregúntate: ¿Qué puedo aprender de esto?.
5. Practica la autorreflexión.
   Pregúntate regularmente: ¿Qué hice bien? ¿Qué podría hacer diferente?.
6. Rodéate de personas con mentalidad de crecimiento.
   Conecta con quienes priorizan el esfuerzo y la perseverancia por encima de la perfección.
7. Busca la crítica constructiva.
   En lugar de temer la retroalimentación, considérala una herramienta para el desarrollo.
8. Celebra los éxitos de los demás.
   Usa el crecimiento de los demás como inspiración, no como comparación o amenaza.
9. Aprende algo nuevo con frecuencia.
   Se un principiante en algo fuera de tu zona de confort, esto mantiene tu mente flexible.
10. Practica la escucha activa.
    Observa y escucha para comprender, no para contestar.

Si las ideas anteriores te parecen confusas o no sabes con cuál comenzar, puedes adoptar ésta frase de Simon Sinek: “Reemplaza los prejuicios por curiosidad.”^[4]
Practiquemos nuestra curiosidad haciendo más preguntas para entender mejor a los demás, y hagamos un esfuerzo por practicarlo cada vez que nos demos cuenta de que estamos viendo las cosas en blanco y negro^[5].

Resumiendo

Los seres humanos somos seres emocionales, con alta sensibilidad a la incertidumbre, por lo que es común que caigamos en conclusiones rápidas para sentirnos a salvo. En especial en momentos de crisis y cambios acelerados como en los que vivimos ahora.

Pero el progreso necesita de actos conscientes por parte de aquellos que buscan un cambio positivo para relacionarnos mejor con nuestro entorno y los demás. Así que no temas por pensar diferente a la mayoría, ya que no hay líderes que hayan sobresalido por hacer exactamente lo mismo que los demás.

Si lo hacemos con empatía y curiosidad, estaremos mejor preparados para el futuro. Asi que busquemos mejores maneras de hacer las cosas todos los días para poder ayudarnos entre todos a seguir afrontando los muchos retos que nos esperan.

Referencias:

Foto de portada cortesía de Arsonist AI

Sobre el autor

Daniel es un tecnólogo creativo y estratega de innovación de la Ciudad de México, con ocho años de experiencia trabajando con emprendedores alrededor del mundo para diseñar los productos y experiencias del futuro. Con su formación en ingeniería y su pasión por el diseño, Daniel trabaja en la sinergia entre la tecnología, el diseño, y la experiencia del usuario, para alinear equipos, descubrir nuevas soluciones, e impulsar la innovación. A través de su estudio de diseño ayuda a organizaciones a transformar ideas en soluciones que logran resultados e incrementan su valor en el mercado.

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